Paul Merson baru-baru ini mengungkapkan pemain yang menurutnya adalah yang terhebat dalam sejarah Premier League. Mantan pemain tengah Arsenal itu memilih rekan satu timnya di Arsenal, Dennis Bergkamp, sebagai pemain terbaik yang pernah ada di Liga Inggris.
Merson, yang bermain selama 12 tahun bersama Arsenal dari tahun 1985 sampai 1997, memiliki banyak pilihan pemain legendaris seperti Thierry Henry, Wayne Rooney, Cristiano Ronaldo, dan Alan Shearer. Namun, ia memilih Bergkamp, yang telah membantu Arsenal memenangkan tiga gelar Premier League dan empat Piala FA.
Bergkamp, yang berasal dari Belanda, dikenal karena kecerdasan bermainnya, kerjasama tim, dan kemampuan mengumpan yang fenomenal. Selama kariernya di Arsenal, Bergkamp berhasil mencetak 120 gol dalam 423 penampilan. Meskipun angka tersebut impresif, Merson menegaskan bahwa kualitas Bergkamp yang paling memukau adalah kemampuannya dalam mengatur ritme permainan dan visinya yang tajam di lapangan.
Selain itu, Bergkamp memiliki kombinasi yang sangat baik dengan Thierry Henry, yang menciptakan salah satu duet striker terbaik dalam sejarah Premier League. Menurut Merson, kemitraan itu merupakan salah satu yang terhebat yang pernah dilihat di liga.
Dalam wawancara dengan Jeff Stelling di acara Football’s Greatest, Merson mengakui bahwa dia hampir memilih Henry sebagai pemain terbaik dalam sejarah Premier League. Namun, ia akhirnya memutuskan untuk memilih Bergkamp karena kekagumannya terhadap kemampuan bermain mantan rekan setimnya itu.
Merson menjelaskan bahwa Bergkamp memiliki visi bermain yang sangat luar biasa, hingga ia merasa seolah-olah Bergkamp memiliki mata di punggungnya. Ketenangan dan ketepatan umpan Bergkamp membuatnya tidak tergantikan di lapangan. Beberapa rekan setim lainnya seperti Thierry Henry dan Ian Wright juga menyatakan bahwa Bergkamp adalah pemain terbaik yang pernah mereka mainkan bersama.
Karir Bergkamp di Arsenal berakhir pada final Liga Champions 2006, di mana Arsenal kalah 2-1 dari Barcelona. Namun, warisan yang ia tinggalkan di klub dan kompetisi sangat monumental, membuat pantas bagi Paul Merson untuk menyebutnya sebagai pemain terhebat dalam sejarah Premier League.